Un refractómetro contiene en su interior un prisma que nos permite medir el índice de refracción del fluido (en este caso el mosto de la uva). Para ello, la luz pasa a través de una fina capa de fluido y entra en el prisma de refracción, donde a través del ángulo de refracción producido, podemos evaluar o identificar una muestra de líquido. En nuestro caso, a partir del índice de refracción podemos conocer la concentración de azúcar (medida en grados Brix) de nuestra muestra problema, ya que un índice de refracción de 1,3403 equivale a un 5% de azúcar. El refractómetro lleva en su interior una escala convertida directa a grados Brix para evitar el uso de tablas de conversión.
Uso del refractómetro en la viña
Para medir el grado Brix de nuestras uvas en la viña, necesitaremos en primer lugar los siguientes materiales: refractómetro de campo, un vaso pequeño, una cuchara pequeña, un cuentagotas o similar, un poco de agua destilada y papel para limpiar la superficie del prisma.
Aprende a catar vino
Los pasos son los siguientes:
1. Tomar unas cuantas uvas, de racimos distintos y zonas distintas, pero de la misma variedad de uva. Las introducidos en el vaso pequeño y con la cuchara las “espachurramos” hasta obtener el mosto.
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2. De este mosto tomamos una pequeña gota con el cuentagotas o similar y la colocamos sobre la superficie del prisma, previamente limpia y seca.
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3. Cerramos con cuidado la tapa formando una fina capa uniforme que cubra toda la superficie del prima. Si no lo conseguimos, limpiar cuidadosamente la superficie y depositar de nuevo otra gota.
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4. Miramos a través del refractómetro con la luz del sol de frente, y nos encontraremos una escala que nos indicadaran los grados Brix de nuestra muestra (en la imagen, la escala del centro).
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Debemos tener en cuenta, que antes de efectuar la lectura hay que calibrar el refractómetro. Para ello es necesario un poco de agua destilada (como la que llevan las baterías de los coches) que colocaremos en el prisma como se ha indicado y cuya lectura debe coincidir con cero grados Brix. Si no es así, ajustaremos la escala (ver instrucciones de cada refractómetro) hasta que llegue al cero.
De manera exacta, un 1,8º Brix equivalen a 1º Baumé y 1º Baumé a su vez corresponde a 1º %vol, por lo tanto, 1,8º Brix corresponden a 1º %vol. Por lo tanto, de manera aproximada, dividiendo por dos el grado Brix obtenido, tendreís el valor de graco alcohólico probable en %vol.
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